Nieuwe vitaliteit Woodbrookers en Zingeving.net

Begin november 2004 hebben de besturen van de Vereniging voor Zingeving en Democratie en de Vereniging Woodbrookers Barchem elkaar ontmoet om te spreken over de gemeenschappelijke achtergrond, elkaars doelstellingen en eventueel gezamenlijk te ondernemen activiteiten. Beide verenigingen zijn de afgelopen decennia in omvang en betekenis afgenomen, maar tonen ook beide, na een periode van bezinning op hun bestaansrecht, nieuwe vitaliteit.

De bijeenkomst werd gehouden in het recent verbouwde Woodbrookershuis in Barchem bij Lochem. Een weerzien na jaren; in Barchem is immers in 1912 het Woodbrookerswerk in Nederland ontstaan. In 1919 werd van daaruit de Arbeidersgemeenschap der Woodbrookers opgericht (nu Zingeving.net), die zich speciaal richtte op de ontwikkeling van de arbeiders. (Zie voor meer informatie elders op deze site het artikel ‘De blijvende betekenis van Barchem’.)

Meer overeenkomsten dan verschillen

Nog steeds zijn verschillen tussen beide verenigingen merkbaar. De Woodbrookers lijken meer naar binnen gericht, ze bieden vooral een plek (het Woodbrookershuis), een oase en vrijplaats voor bezinning, inspiratie, ontmoeting en dialoog. Het gaat om persoonlijke verdieping en om maatschappelijke verantwoordelijkheid. De Vereniging voor Zingeving en Democratie lijkt meer naar buiten gericht, activistischer: het gaat om sociale betrokkenheid en persoonlijke verantwoordelijkheid, ruimte voor bezinning en dialoog, maar met een program; tegen de vercommercialisering van de samenleving en met de bedoeling als vereniging met de levensovertuiging bij te dragen aan progressieve politiek.

Zelfs in het benoemen van de verschillen zie je de overeenkomsten. Ruimte en tijd scheppen voor bezinning, ontmoeting, dialoog vanuit een open houding naar religie en andere levensovertuigingen. Om je persoonlijke verantwoordelijkheid te ontdekken en die vorm te geven in gemeenschap met anderen.

Beide verenigingen hebben zelf bescheiden programma’s die vrijwel geheel door vrijwilligers worden uitgevoerd. De Woodbrookers organiseren in het Woodbrookershuis en de naaste omgeving cursussen die elk een weekend duren, waarbij voldoende tijd is voor bezinning. Daarnaast wordt het Woodbrookershuis zelfstandig geëxploiteerd voor externe groepen en conferenties. Onze Vereniging Zingeving.net organiseert ook eigen verdiepingsactiviteiten en ondersteunt daarnaast de zelfstandig geëxploiteerde Rode Hoed in Amsterdam, waar veel actuele discussies plaatsvinden voor een breed publiek.

Verrassend snel constateerden de deelnemers aan de ontmoeting de grote verwantschap tussen de beide verenigingen. En ook het gevoel dat er op dit moment bij onszelf, en in de samenleving, zeker niet minder behoefte bestaat aan ruimte en tijd voor zingeving dan in de grootste bloeitijd van de beide verenigingen, zeg rond de Tweede Wereldoorlog. Het is juist uniek dat beide verenigingen over een zo geschikte infrastructuur beschikken, zowel in organisaties als in gebouwen, om dienstbaar te zijn aan de behoefte aan bezinning en open dialoog.

Concreet is afgesproken dat beide verenigingen elkaars leden zullen informeren over hun activiteiten en dat geprobeerd zal worden het unieke aanbod van beide verenigingen aansprekend te verwoorden.

Ook is afgesproken dat beide verenigingen hun jaarvergaderingen apart op dezelfde dag houden, zodat het inhoudelijke gedeelte gezamenlijk kan worden georganiseerd. Daarvoor is als datum en plaats afgesproken zaterdag 21 mei in het Woodbrookershuis in Barchem met de mogelijkheid te overnachten om te kunnen deelnemen aan een breder programma, waarvan de stiltebijeenkomst van zondagochtend in de kapel op de Kalenberg onderdeel uitmaakt.

Leden van de Vereniging wordt dus verzocht alvast deze data van zaterdag 21 en zondag 22 mei 2005 te noteren. Een werkgroepje vanuit beide verenigingen zal voor een interessante invulling van het inhoudelijke deel zorgen. Leden krijgen te zijner tijd hiervoor een uitnodiging, maar u kunt zich alvast melden bij Secretariaat@Zingeving.net.